Destilacija parom: Ovo je najčešće korištena metoda rafiniranja eteričnih ulja. Svježe ili osušene biljne sirovine stavljaju se u destilaciju, dodaju se voda ili vodena para, te se vodena para zagrijavanjem na visokim temperaturama propušta kroz biljni materijal, pri čemu izlaze njegove aromatične komponente. Vodena para koja sadrži aromatske komponente hladi se u tekućinu u kondenzatoru, a zatim se odvajaju prema razlici gustoće vode i eteričnog ulja. Preostala voda naziva se hidrosol i također ima određenu aromatsku vrijednost
Metoda prešanja: Uglavnom se koristi za agrume, poput limuna, naranče itd. Kora se nasjecka ili zgnječi, stavi u prešu i snažno pritisne kako bi se razbile uljne stanice, oslobađajući eterično ulje i sok. Smjesa se zatim uvodi u centrifugu, gdje se centrifugalnom silom odvajaju eterično ulje i sok
Ekstrakcija otapalom: Biljne sirovine se miješaju s hlapljivim organskim otapalima za hladnu ili vruću ekstrakciju namakanjem. Nakon filtriranja ekstrakta, otapalo se uklanja destilacijom ili vakuumskom destilacijom kako bi se dobila polukruta tvar koja sadrži aromatske komponente, a zatim se obrađuje kako bi se dobilo eterično ulje visoke koncentracije.
Superkritična tekućinska ekstrakcija: Posebna topljivost biljnih eteričnih ulja ekstrahirana je upotrebom ugljičnog dioksida ili drugih tekućina u superkritičnom stanju. Podešavanjem temperature i tlaka, superkritična tekućina otapa aromatske komponente u postrojenju, a zatim se temperatura i tlak smanjuju kako bi se tekućina vratila u plinovito stanje, a aromatske komponente se istalože, i na kraju esencijalni element visoke čistoće dobiva se naftni produkt
Prednosti, mane i scenariji primjene svake metode
Parna destilacija: pogodna za većinu biljnih sirovina, jednostavna za rukovanje, pogodna za proizvodnju velikih razmjera. Međutim, neke začinske biljke s visokim sadržajem estera nisu prikladne za ovu metodu jer se esteri lako hidroliziraju.
Metoda prešanja: prikladna za citrusno voće, jednostavna za rukovanje, prikladna za malu proizvodnju. Proizvod je visoke čistoće, ali je prikladan samo za određene vrste sirovina.
Ekstrakcija otapalom: pogodna za prilike koje zahtijevaju eterična ulja visoke čistoće, kao što je izrada vrhunskih parfema. Međutim, korištenje otapala može imati određeni utjecaj na okoliš, a operacija je komplicirana.
Superkritična tekućinska ekstrakcija: Idealna za primjene koje zahtijevaju eterična ulja visoke čistoće i kvalitete. Operacija je složena i oprema skupa, ali zadržava prirodnu aromu biljke i ne utječe na toplinu i otapala.
